Filtre à huile : fonctionnement et entretien

Saviez-vous qu’un petit composant caché sous votre capot pourrait être la clé de la longévité de votre moteur ? Le filtre à huile, bien que souvent négligé, joue un rôle important dans le bon fonctionnement de votre véhicule. Découvrez comment ce petit dispositif a un impact majeur sur la santé et la durabilité de votre moteur, et comment un entretien régulier peut vous éviter des réparations coûteuses.

Qu'est-ce qu'un filtre à huile ?

Le filtre à huile est un dispositif intégré dans le circuit de lubrification du moteur de votre véhicule. Alimenté par la pompe à huile, il a pour mission de purifier le fluide circulant dans le moteur en éliminant les impuretés présentes. Celles-ci peuvent inclure des résidus de combustion, de la poussière, des particules métalliques et d'autres contaminants. Sans cette filtration, ces particules pourraient circuler librement dans le moteur, causant potentiellement des dommages considérables.

Comment fonctionne le filtre à huile ?

Le filtre à huile est constitué de quatre éléments principaux à savoir : le boîtier extérieur, le média filtrant, la soupape de dérivation et le joint d’étanchéité. Le média filtrant est le cœur du filtre à huile. Composé de fibres synthétiques ou de papier spécial, il capture et retient les impuretés présentes dans l’huile. 

Le processus de filtration commence lorsque la pompe à huile met l'huile sous pression et l'envoie à travers le filtre avant qu'elle ne circule dans le moteur. Le fluide passe ensuite à travers le média filtrant, qui capture les impuretés et les particules nuisibles qui y sont présentes. Une fois filtrée, l’huile propre ressort du filtre et retourne dans le moteur, prête à assurer une lubrification optimale des pièces internes.

Lorsque le média filtrant devient trop obstrué, la soupape de dérivation s’ouvre pour permettre à l’huile de continuer à circuler. Cela évite une baisse de la pression d’huile, qui pourrait endommager le moteur. Cette fonction de dérivation garantit que le moteur est toujours lubrifié, même lorsque le filtre est plein, assurant ainsi une protection continue.

Les types de filtres à huile

Plusieurs variétés de filtres à huile sont disponibles, chacune présentant des caractéristiques distinctes. Les filtres à cartouche et les filtres à visser sont parmi les plus répandus. Les filtres à cartouche sont constitués d’un élément filtrant remplaçable et sont souvent utilisés dans les véhicules modernes. 

Ils sont écologiques, car seule la cartouche est remplacée, pas le boîtier entier. Les filtres à visser, quant à eux, doivent être remplacés entièrement. Ces derniers intègrent l'élément filtrant dans un boîtier métallique qui se visse directement sur le moteur.

À quel moment faut-il remplacer le filtre à huile ?

Le remplacement du filtre à huile est une opération nécessaire à chaque vidange afin de maintenir le moteur en bon état. En règle générale, les vidanges sont recommandées une fois par an ou tous les 10 000 kilomètres pour les voitures essence, et tous les 15 000 kilomètres pour les véhicules diesel. Cependant, certains signes peuvent suggérer qu'un remplacement du filtre à huile est nécessaire plus tôt.

Signes de remplacement d’un filtre à huile

Un premier signe à prendre en compte est un moteur plus bruyant que d'habitude. Un fonctionnement anormalement bruyant peut indiquer un problème de filtration causé par un filtre à huile obstrué. Les particules accumulées dans le filtre peuvent perturber le flux d'huile, entraînant un fonctionnement irrégulier du moteur et un bruit accru.

Une baisse des performances de votre véhicule peut également être un signe révélateur de l'obstruction du filtre à huile. Si vous remarquez une diminution de la puissance ou une réponse moins dynamique de votre moteur, cela pourrait être dû à un débit d'huile insuffisant causé par un filtre encrassé.

L'allumage du voyant de pression d'huile sur le tableau de bord est également un signal d'alarme clair qu'il ne faut pas ignorer. Ce voyant indique généralement une baisse de la pression d'huile dans le système de lubrification, ce qui peut être causé par un filtre à huile bouché. Une pression d'huile insuffisante peut entraîner une lubrification inadéquate des pièces du moteur, augmentant ainsi le risque de dommages graves.

Par ailleurs, si vous observez des fuites d'huile anormales autour du filtre même ou de la pipe d'admission, il est probable que le dispositif soit saturé et doit être remplacé.

Procédure de remplacement du filtre à huile

Changer un filtre à huile est une opération assez simple que vous pouvez réaliser vous-même ou confier à un professionnel. Si vous choisissez de le faire par vous-même, voici les étapes à suivre :

Préparation du véhicule

Commencez par stationner votre véhicule sur une surface plane et assurez-vous que le frein à main est bien serré pour éviter tout mouvement inattendu pendant le remplacement. Ouvrez le capot et localisez le filtre à huile, généralement situé près du bas du moteur.

Vidange de l'huile usagée

Placez un récipient de collecte sous le bouchon de vidange et dévissez-le pour permettre à l'huile usagée de s'écouler complètement. Il est conseillé de laisser le moteur refroidir légèrement avant de procéder à la vidange pour éviter de vous brûler. Une fois le processus de vidange terminé, remettez en place le bouchon de vidange pour éviter toute fuite.

Retrait du filtre à huile usagé

Utilisez une clé à filtre adaptée pour desserrer et retirer le filtre à huile usagé de son logement. Veillez à manipuler le filtre avec précaution pour éviter de renverser de l'huile sur vous-même ou sur le sol. Lorsque vous retirez le filtre, assurez-vous de noter sa position et de nettoyer la surface d'étanchéité.

Préparation et installation du nouveau filtre

Avant d'installer le nouveau filtre à huile, appliquez une fine couche d'huile propre sur le joint en caoutchouc du filtre pour assurer une étanchéité parfaite. Cela facilitera également le retrait du filtre lors du prochain remplacement. Ensuite, vissez fermement le nouveau filtre à huile dans le logement prévu, en veillant à ne pas le serrer excessivement.

Remplissage d'huile propre

Une fois le nouveau filtre à huile installé, ajoutez la quantité appropriée d'huile moteur neuve dans le réservoir prévu sous le capot du véhicule. Utilisez la jauge d'huile pour vérifier le niveau et ajustez-le si nécessaire pour qu'il se situe dans la plage recommandée par le fabricant.

En fin de compte, le remplacement du filtre à huile est bien plus qu'une simple maintenance. C'est un acte de prévoyance qui garantit le bon fonctionnement de votre moteur sur le long terme. En suivant les étapes décrites et en étant attentif aux signes de remplacement, vous protégez votre investissement automobile et contribuez à sa durabilité.